11月29日，就“三笘薰持‘日本最后兵’照片合影事件”，英超布莱顿队青训学院的官方社交媒体账号向中国致歉称：“我们极为珍视中国球迷，绝非有意冒犯。”
声明称，布莱顿俱乐部就近期一则关于青训学院参加英超圣诞休战活动的帖子在中国造成的任何冒犯致以诚挚的歉意。
此前，布莱顿队青训学院发布的一则帖子中，有日本国脚三笘薰与一名青年球员的合影，二人手持印有二战期间日本军人小野田宽郎照片的卡片。
小野田宽郎是日本在二战中最后一名正式投降的士兵，1974年才投降，距离日本战败已近30年。BBC提到，小野田宽郎在菲律宾卢邦岛杀害了30名平民，但当时菲律宾政府仍赦免了他。小野田宽郎在返回日本后竟然还受到欢迎。
由于二战期间日本曾在中国犯下累累罪行，这则帖子在中国引发强烈反对。中国社交媒体平台微博上，球迷表达了愤怒与失望。也有菲律宾球迷认为，布莱顿应该向他们道歉。
至于为何三笘薰和小球员会手持小野田宽郎的照片，俱乐部方没有给出具体解释。
据英国广播公司报道，布莱顿官方称，俱乐部和英超联赛此前均对这一争议“不知情”。英超联赛还辩称，并不知晓事件涉及的具体人物。
据BBC介绍，英超“圣诞休战杯”赛事名称源自第一次世界大战期间、1914年圣诞节前后，英德前线士兵自发停火并举行足球比赛的历史事件。英超联赛宣称，这一比赛“为青训U12球员提供了一个与欧洲顶级俱乐部同场竞技的机会，同时帮助他们了解塑造当今世界的历史事件”。布莱顿俱乐部称，合照一事属“失误所致”，俱乐部和英超联赛均不知情。
韩国《朝鲜日报》11月29日称，布莱顿并未向韩国球迷道歉。报道称，日本军方在二战期间的罪行并非仅限于中国。他们还殖民统治过朝鲜半岛，并对朝鲜半岛人民进行了长达数十年的迫害。还有菲律宾网民评论，“布莱顿难道不应该先向我们菲律宾人道歉吗？”
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